巾帼英雄

1851年1月洪秀全誓师起义，同时颁布了五条军纪，其中第二条时“别男行女行”，设立女营。这是天国女兵的最早记载。这是中国历史上有史可考的第一支女兵队伍。这支女兵初来源于广西贫困的紫荆山大山深处的村妇们，洪秀全、冯云山拜上帝教的最早信徒。随着太平天国运动的发展，这支女兵不断扩大太平天国最盛时期曾经拥有十余万。太平天国女军英勇奋战，对太平军的发展壮大作出了卓越的贡献。如在攻打桂林时，女军又发挥了重大的作用，不少女兵还是背着孩子上阵的，把敌人杀得落花流水，战场上人喊马嘶儿童的哭喊声混杂在一起，场面十分壮烈，清人又《独秀峰题壁诗》写道：“火光烛照满城红，附郭闾阎一炬空；疑阵纵横参妇女，战声远近杂儿童。”这就是当年天国女军攻打桂林城时的写照。其中女营总管洪宣娇，作为太平天国最出名的女将之一，在太平天国的创建及成长过程中起了非常重要的作用，她是洪秀全和萧朝贵的得力助手，也是中国历史上众多充满传奇色彩的女性之一；女营副总管苏三娘，协助洪宣娇管理女营，道光二十九年（1849）冬，她率天地会2000多人到武宣东乡圩加入太平军，参加金田起义，跟随洪秀全转战沙场，立下汗马功劳，位至女军军帅。在守永安、围桂林、打长沙、攻武汉、破南京等战役中，她英勇善战，所向披靡。连清朝当朝状元龙启瑞也为之倾倒，曾赋诗《苏三娘行》，赞她“两臂曾经百余战，一枪不落千人后”，“驰马呼曹意气豪”，“万千狐鼠纷藏逃”；后来因战事需要，她又率军攻打镇江，战斗中她冲锋陷阵，飞身登城；夺取镇江后，又奉命镇守镇江，直至天京陷落，在镇江保卫战中，苏三娘为天国英勇捐躯。